Фотопроба: 5-мегапиксельная камера HP PhotoSmart 945

Камера PhotoSmart 945, топ-модель в линейке цифровых фотоаппаратов Hewlett-Packard, появилась на рынке осенью прошлого года. Будучи преемницей модели 850, она была призвана занять нишу компактных и относительно недорогих камер с несменной оптикой и большим диапазоном фокусных расстояний объектива. Надо сказать, что в последнее время, по мере развития цифровых и оптических технологий, «ультразум»-класс стремительно дешевеет, а потому становится все более привлекательным для рядовых фотолюбителей. Что ж, посмотрим, удалось ли фирме HP, известной, прежде всего, своими принтерами, порадовать энтузиастов цифровой фотографии.

PhotoSmart945 — это 5-мегапиксельная камера с восьмикратным увеличением объектива и впервые примененной фирменной технологией Adaptive Lighting Technology. Основные технические характеристики аппарата приведены в таблице:

Комплект поставки включает саму камеру, ремень, флэш-карту формата SD на 32 Мбайт, 4 одноразовых батарейки AA, защитную крышку для объектива (со шнурком), два USB-кабеля (один для подключения к компьютеру, другой — к принтеру), CD-ROM с программным обеспечением и 150-страничное руководство пользователя. Дополнительно может быть приобретена док-станция с 4 никель-металлгидридными аккумуляторами в комплекте, выполняющая функцию зарядного устройства и объединяющая все интерфейсы камеры на удобной панели.

Первое знакомство с камерой производит самое благоприятное впечатление. Строгие формы корпуса, «ухватистая» обрезиненная рукоятка, довольно внушительный вес и большой двухдюймовый ЖК-дисплей — все это вызывает ощущение надежности и основательности. Корпус выполнен из пластика, но пластик этот высокого качества, и внешне совсем не «удешевляет» аппарат. Напротив, его черный цвет, применяемый обычно в профессиональных камерах, создает дополнительный эффект солидности. Отдельной похвалы заслуживают и органы управления: все часто используемые кнопки расположены прямо под большим пальцем и нажимаются весьма четко, а кнопка спуска затвора имеет плавный ход, что уменьшает сотрясание камеры при фотографировании.

Селектор режимов съемки реализован по аналогии, например, с аппаратами Canon и условно разделен на две зоны - автоматическую и творческую. К автоматике отнесена запись видеофрагментов, портретный, пейзажный и спортивный режимы, а также полностью автоматический режим, в котором камера выбирает параметры экспозиции по собственному усмотрению. В творческой зоне расположились режимы съемки с приоритетом выдержки (Tv) и диафрагмы (Av). В этих режимах пользователь может самостоятельно изменять один из параметров в соотношении выдержка/диафрагма, а второй параметр - для получения оптимальной экспозиции - камера выбирает автоматически.

Встроенная вспышка устроена по принципу «кобра» и «выпрыгивает» при сдвигании рычажка рядом с кнопкой спуска затвора. Таким образом, активация вспышки производится вручную, и это большой плюс, поскольку исключается случайное срабатывание. «Башмак» и синхроконтакт для внешней вспышки не предусмотрены. Эффективная дальность вспышки в зависимости от фокуса — 1,3-2,5 м (ISO 100), 1,8-3,5 м (ISO 200), 2,5-5 м (ISO 400); первая цифра соответствует самому длинному фокусу, вторая - самому короткому.

В аппарате использован электронный жидкокристаллический видоискатель — решение, аналогичное тому, что применяется в видеокамерах, и ставшее уже стандартным для фотоаппаратов с кратностью приближения 6 и более. Благодаря цифровому видоискателю фотограф видит сцену целиком и прямо «через объектив», как если бы он использовал зеркальную фотокамеру. В то же время, в отличие от зеркальных аппаратов, изображение на электронном видоискателе обновляется далеко не в реальном времени, что затрудняет слежение за быстро движущимися объектами. Интересной особенностью видоискателя PhotoSmart 945 является функция «Eye Start». Она позволяет автоматически переключаться с ЖК-дисплея на видоискатель при поднесении камеры к глазу - для этого рядом с окуляром видоискателя установлен светочувствительный датчик. Однако, при всем удобстве такой возможности, у нее есть и очевидный недостаток - ложные срабатывания. Держа камеру двумя руками и компонуя сцену по ЖК-дисплею, легко задеть этот датчик большим пальцем левой руки. В результате камера переключится на видоискатель, неизбежно возникнет заминка, и драгоценные секунды могут быть упущены. К счастью, при необходимости «Eye Start» можно отключить через меню. Другой примечательной особенностью видоискателя является диоптрийная коррекция — функция, скорее характерная для аппаратов более высокого класса.

Итак, эргономика камеры на высоте - самое время попробовать аппарат в деле.

Пользовательское меню организовано предельно просто и логично, а большой ЖК-дисплей позволил сделать тексты и пиктограммы отлично читаемыми и интуитивно понятными. Однако инженеры HP пошли еще дальше, снабдив каждый раздел меню экраном помощи, а каждую опцию - лаконичной контекстной подсказкой. Признаться, такая дружественность со стороны камеры производит самое приятное впечатление. К сожалению, меню не переведено на русский, однако людям, знающим один из пяти поддерживаемых языков, вероятно, почти не придется обращаться к руководству пользователя. Кроме того, такие сообщения, как «Фокус слишком близко», «Фокус слишком далеко» или «Мало света — невозможно сфокусироваться» быстро и однозначно укажут неискушенному фотолюбителю на его ошибки.

При съемке на ЖК-дисплее или видоискателе отображается не только фотографируемый объект, но и вспомогательная информация: режим экспозиции, разрешение и количество оставшихся кадров в этом разрешении, уровень JPEG-компрессии, уровень заряда батарей, работы вспышки, а также выдержка и диафрагма (при ручной установке экспозиции неприемлемые значения подсвечиваются красным цветом). Кроме того, в зависимости от условий съемки и по мере возникновения различных проблем, камера может также отображать предупредительные пиктограммы и текстовые сообщения.

В PhotoSmart 945 применен объектив Fujinon фирмы Fuji, унаследованный от модели 850, с диапазоном фокусных расстояний от 7,6 до 61 мм (37 - 300 мм в «пленочном» эквиваленте). Максимальная диафрагма в широкоугольном режиме — 2,8, в режиме наибольшего приближения — 3,1, что является хорошим показателем для недорогой оптики. Изменение фокусного расстояния производится с помощью дискретного сервопривода, управляемого двумя кнопками на задней стенке камеры. К сожалению, мотор, примененный в механизме объектива, совсем не назовешь тихим, так что вряд ли будет уместно использовать аппарат во время спектакля или камерного концерта. Как и все вариообъективы с большим диапазоном фокусных расстояний, объектив от Fuji подвержен вполне заметным геометрическим и хроматическим аберрациям, однако даже в предельных положениях трансфокатора они весьма умеренны. Виньетирование не наблюдается.

Неплохо проявил себя и макрорежим:

Благодаря достаточно большой светосиле и светодиодной подсветке автофокуса объектив уверенно, хотя и неторопливо, справляется с наведением на резкость даже в сложных условиях освещения. В целом, в своем ценовом классе оптика камеры заслуживает положительной оценки.

Что касается качества снимков, то здесь PhotoSmart 945 на высоте. Камера обеспечивает хорошую цветопередачу, динамический диапазон и детализацию, а экспозамер работает неизменно точно. Нельзя также не отметить отличный алгоритм автобаланса белого, который дает правильные результаты в самых разнообразных условиях: и при естественном, и при искусственном освещении, и при съемке со вспышкой. А при калибровке по эталонному белому листу результат вообще приближается к идеалу. Пожалуй, это одна из лучших реализаций автобаланса белого, виденных мной и, несомненно, она является одной из самых сильных сторон камеры.

Что касается светочувствительности ПЗС-матрицы аппарата, то производителем заявлена цифра 400 единиц ISO. Понятно, однако, что при физических размерах сенсора 1/1,8 дюйма по диагонали и разрешении 5 мегапикселей практически невозможно получить такую чувствительность, сохранив уровень шумов на приемлемо низком уровне. Практика полностью подтверждает это предположение: при установке максимальной чувствительности матрица заметно шумит - ночная съемка демонстрирует это со всей очевидностью. Впрочем, для камер с небольшим сенсором такое поведение вполне обычно. В нормальных же условиях освещенности и при чувствительности, соответствующей ISO 100, матрица проявляет себя с самой лучшей стороны - шумы практически отсутствуют.

И, конечно, говоря о PhotoSmart 945, невозможно не упомянуть об «изюминке» этого аппарата (по утверждению HP, не имеющей пока аналогов). Речь идет о технологии адаптивного освещения (Adaptive Lighting Technology), впервые реализованной именно в модели 945 в виде функции Digital Flash («цифровая вспышка»). Суть этой технологии в расширении динамического диапазона неравномерно освещенных сцен. В качестве типичного примера такой сцены можно привести снимок с использованием вспышки, на котором передний план проработан очень хорошо, а задний представляет собой сплошной темный фон. Другой пример — солнечный день, когда освещенные пространства слишком сильно контрастируют с тенью (что не всегда желательно). Камера с включенной опцией Digital Flash делает попытку «вытянуть» недоэкспонированные области, выравнивая яркость и уменьшая избыточную контрастность снимков. Платой за это является повышенный уровень шумов, однако чаще всего результат того стоит. Вообще, изначально я довольно скептически относился к подобному проявлению «интеллекта» со стороны камеры. Однако, попробовав эту технологию на практике, вынужден признать, что она действительно работает, причем работает очень хорошо. Конечно, Digital Flash не заменит опытному фотографу профессиональные инструменты обработки изображений, однако новичку эта функция станет отличным помощником.

Аппарат поддерживает запись видео в формате MPEG1 с разрешением 288x208, скоростью 15 кадров/с и монозвуком. При этом суммарная длина одного ролика не может превышать 60 с. Это весьма скромные показатели - так, некоторые камеры (например, от Fuji) позволяют писать видеопоток 640x480 с частотой 30 кадров/с без каких-либо ограничений по продолжительности. Впрочем, я бы не стал относить этот недостаток к числу серьезных: все-таки основная функция фотокамеры состоит в получении статичных изображений, а для качественной видеосъемки уместнее купить видеокамеру. В отличие от многих других аппаратов, PhotoSmart 945 позволяет изменять фокусное расстояние объектива во время записи видео. Однако, как уже было сказано ранее, привод трансфокатора настолько шумный, что его жужжание заглушает все остальные звуки. Так что практическая ценность этой возможности довольно сомнительна.

Подобно любой современной камере, PhotoSmart 945 имеет низкочастотный видеовыход для вывода изображений на телевизор в режиме просмотра фотографий, поддерживаются стандарты PAL и NTSC. По какой-то причине в комплект поставки не включен кабель для подключения к ТВ, однако этот кабель стандартен (mini-jack - RCA), и его несложно приобрести отдельно.

Приятной мелочью является наличие датчика ориентации аппарата (вертикальной или горизонтальной), который избавляет фотографа от рутины, связанной с поворотом на 90 градусов «вертикальных» снимков в растровом редакторе.

Питание камеры осуществляется от четырех батарей или аккумуляторов AA, причем комплект поставки включает только одноразовые неперязаряжаемые батареи. На первый взгляд это недостаток: ведь приобретая PhotoSmart 945, фотолюбитель обречен на покупку аккумуляторов с зарядным устройством (примерно $50), либо фирменной док-станции (около 80). С другой же стороны, он более свободен в выборе ёмкости аккумуляторов (на рынке уже доступны модели на 2300 мАч и более). Кроме того, неожиданно исчерпав заряд, обладатель камеры от HP всегда сможет продолжить съемку, купив батареи AA в любом ближайшем магазине. Так что применение стандартного форм-фактора батарей стоит считать скорее плюсом, нежели минусом. Энергопотребление этой модели можно охарактеризовать словами «чуть выше среднего»: заряда аккумуляторов GP емкостью 2100 мАч мне хватило примерно на 100 снимков при активном использовании трансфокатора и ЖК-дисплея. Стоит также отметить, что в аппарате отсутствует автономное питание календаря (обычно для этого применяется литиевый элемент), поэтому каждый раз после смены батарей приходится заново выставлять, как минимум, время (что, конечно же, очень неудобно).

PhotoSmart945 подключается к компьютеру по интерфейсу USB 1.1, причем возможно два протокола обмена: Picture Transfer Protocol и Mass Storage Device Class (в этом случае аппарат изображает из себя диск с файловой системой). Кроме того, возможно подключение камеры напрямую к некоторым струйным принтерам Hewlett-Packard: для этого в комплекте поставки есть кабель, а на самом аппарате - кнопка, активирующая интерфейс печати.

Недостатки

Как известно, там, где есть плюсы, непременно найдутся и минусы. Главный недостаток PhotoSmart 945 - это, мягко говоря, ее крайняя неторопливость, причем буквально во всем: от скорости трансфокатора до цикла инициализации. Особенно мучителен просмотр только что отснятых кадров: полная обработка и запись одной картинки в максимальном разрешении занимает около 8-10 с, а «переваривание» серии из 4-5 снимков рискует затянуться почти на минуту. Кроме того, увеличение любого кадра в режиме «Magnify» займет еще 2-3 с. Откровенно говоря, по нынешним временам это явно многовато.

Еще одна неприятная особенность заключается в том, что после спуска затвора камера на 2-3 с гасит видоискатель и ЖК-дисплей. И хотя аппарат позволяет немедленно делать следующие кадры (есть даже специальный скоростной режим для съемки движущихся объектов), на практике это бесполезно - ведь невозможно фотографировать вслепую! А прибавив к этому недостатку еще и небыстрый автофокус (во время которого изображение на дисплее и видоискателе замирает), приходится с грустью констатировать, что PhotoSmart 945 малопригодна для съемки динамичных сцен (таких, например, как спортивные соревнования).

И последний камешек в огород HP. Не совсем понятно, чем руководствовались разработчики камеры, предложив всего одну альтернативу максимальному разрешению - половинное разрешение 1295x976. Выбор этот довольно странен - хорошим компромиссом между качеством и экономией флэш-памяти могло бы стать скорее разрешение 1600x1200. Более того, конкуренты-«одноклассники» вообще предлагают выбор из 5-7 вариантов на любой вкус. И не зря: ведь ситуации в жизни фотографа бывают разные, так что всегда полезно оставить ему «пространство для маневра». Кроме того, камере такого класса явно не помешала бы поддержка формата RAW. Несмотря на то, что автоматика PhotoSmart 945 в части экспозамера и автобаланса белого работает практически безупречно, иногда ошибается и она. «Продвинутый» фотолюбитель наверняка предпочел бы иметь возможность для исправления подобных ошибок.

Заключение

Сочетая прекрасный пользовательский интерфейс с качественной оптикой, отлично работающей автоматикой и действительно полезной функцией Digital Flash, камера HP PhotoSmart 945 является хорошим выбором для начинающего фотолюбителя. И, несмотря на то, что этот аппарат едва ли получится использовать для спортивной или репортажной съемки, в остальном, он предоставляет весьма широкие возможности. Более опытных и придирчивых пользователей может разочаровать общая неспешность аппарата, небольшой выбор разрешений, а также недостаточное количество ручных настроек. Однако при цене около $500 (на август 2004 г.) PhotoSmart 945 в любом случае остается весьма привлекательным аппаратом.