Centrino Duo и все-все-все. Часть вторая: чипсет и беспроводной адаптер

Читайте также первую часть обзора.

Одно ядро хорошо, а два – лучше!
Народная мудрость.

В первой части статьи мы рассказали вам о процессоре Intel Core, составляющем основу новой версии платформы Centrino. Теперь настало время обсудить и остальные части платформы, которая, как и ранее, состоит из трёх устройств: процессора, чипсета и адаптера беспроводной сети. Начнём с наиболее интересного – нового семейства чипсетов.

Новые чипсеты: семейство i945

Предыдущая версия платформы Centrino (Sonoma) включала в себя аж четыре чипсета – i915 PM, i915 GM, i915 GMS и i910 GML. Первые два предназначались для полноразмерных ноутбуков (с дискретной и интегрированной графикой соответственно), i915 GMS – для тонких и лёгких моделей на базе процессоров Pentium M LV/ULV, и, наконец, i910 GML – для недорогих ноутбуков на процессоре Celeron M. На практике оказалось, что для производителей такое жёсткое деление не слишком удобно, и подавляющее большинство портативных компьютеров выходило на первых двух чипсетах – i915 PM и i915 GM. И если с i915 GMS мы пару раз встречались, то ни с одной моделью на базе i910 GML нам так и не удалось познакомиться.

Приняв во внимание такой «ошеломляющий успех» узкоспециализированных чипсетов, на сей раз компания Intel решила выпустить лишь два набора микросхем – с интегрированным графическим ядром и без него. Первый получил название i945 GM, второй, соответственно, i945 PM. Характеристики нового поколения мобильных чипсетов в сравнении с предшественниками вы можете видеть в таблице:

Отличий у i945 и i915 не так уж много, но всё-таки они есть:

• Cамое главное и вполне логичное отличие – поддержка новых процессоров Intel Core Solo и Core Duo.
• Поддержка памяти DDR2-667 (предшественники поддерживали DDR2-533 как максимум). И, что тоже немаловажно, отсутствие поддержки DDR-333 и DDR2-400.
• Увеличенный до 4 Гбайт максимальный объём оперативной памяти.
• Новое графическое ядро Intel GMA 950.

Для пущей наглядности приведём диаграммы новых чипсетов.

Итак, вместе с поддержкой новых процессоров в новых чипсетах Intel появились и некоторые интересные функции, доселе не реализованные ни в одном мобильном наборе микросхем. Это позволяет рассчитывать на дополнительную прибавку в производительности и функциональности новой версии платформы Centrino.

Теоретически компания не собирается препятствовать производителям чипсетов разрабатывать собственные наборы микросхем под новый процессор Core. Просто в этом случае вместо логотипа Centrino на ноутбуке будет красоваться один из двух логотипов, менее привлекательных с маркетинговой точки зрения – «Intel Core Duo Inside» либо «Intel Core Solo Inside».

Но на практике ожидать появления чипсетов сторонних производителей не стоит. Их и под относительно простой Pentium M практически не было. Точнее, были, но использовались крайне редко; например, в нашей тестовой лаборатории за всё время побывал лишь один ноутбук с процессором Pentium M и не-Intel’овским чипсетом. А уж под двуядерный Core Duo, скорее всего, их будет ещё меньше, ведь создание набора микросхем под двуядерный процессор – дело ещё менее простое, чем разработка «одноядерного» чипсета.

Новый адаптер беспроводной сети: Intel PRO/Wireless 3945 ABG

Как и ранее, платформа Centrino состоит из трёх неотъемлемых компонентов: процессора Intel Core, чипсета i945 GM или i945 PM и адптера беспроводной сети Intel. Теперь он новый – Intel PRO/Wireless 3945 ABG. Посмотрите на его характеристики в сравнении с предыдущими моделями карт Wi-Fi от Intel.

Собственно, 3945 ABG фактически представляет собой слегка обновлённый 2915 ABG с новым интерфейсом и в новом форм-факторе. Карточка Wi- Fi теперь стала компактнее, что не может не радовать – ведь это один из факторов, влияющих (пусть и не так сильно, как некоторые другие) на габариты ноутбука.

Есть и ещё одно немаловажное отличие – поддержка набора технологий Business Class Wireless Suite V.1, совместной разработки компаний Intel и Cisco Systems. На данный момент этот набор включает две немаловажных функции :

• Технология оптимального выбора точки доступа (Optimal access point selection technology), позволяющая ноутубкам на базе технологии Centrino сканировать эфир в поисках наименее загруженной точки доступа, чтобы обеспечить наиболее быстрый, надёжный и эффективный роуменг между точками в пределах беспроводной сети.
• Технология улучшенного качества сервиса для IP-телефонии (Enhanced Voice over IP (VoIP) quality of service (QoS)), обеспечивающая более чёткий и ясный звук и предоставляющая надёжную голосовую связь для пользователей ноутбуков.

В общем, над беспроводным адаптером компания Intel поработала, возможно, не так много, как над остальными компонентами новой версии платформы, но тоже немало. В эту работу, кстати говоря, входит и создание «экосистемы» – сертификация беспроводных сетей и так далее.

Кстати, рекомендуем ознакомиться со списком сертифицированных хотспотов, который доступен на сайте компании Intel: Hotspot Locator. Во-первых, это просто интересно с точки зрения статистики. А во-вторых, этот сервис позволяет по адресу (страна, город, улица) найти все ближайшие к вам хотспоты в заданном радиусе.

Удручает лишь одно. В нашей стране стандарт 802.11a, точнее, используемая им частота 5 ГГц, запрещена для использования гражданским населением. В связи с этим возникает вопрос – как будет обстоять дело с беспроводными адаптерами в ноутбуках, поставляемых в Россию? Все-таки новый форм-вактор, старую карточку не установишь при всем желании...

Новый прайс-лист: два ядра по цене одного!

Исходя из вышеизложенного, новая версия технологии Centrino является важным шагом вперёд в развитии мобильной платформы. Многое улучшено, появилось немало новых функций и возможностей. Конечно, насколько хорошо всё это работает на практике, нам ещё предстоит проверить, и мы обязательно сделаем это при первой возможности.

Естественно, возникает вопрос – во сколько же обойдётся переход на новую версию платформы, будет ли он оправдан для производителей и конечных пользователей? Спешим вас обрадовать – Centrino «в новой редации» стоит практически столько же, сколько и в старой. Если быть точным, процессор Core Duo обойдётся производителю в те же деньги, что и процессор Pentium M с чуть большей (на 100-133 МГц) тактовой частотой. Получается практически бесплатно, если учесть, что частота CPU является далеко не самым важным фактором для современного компьютера, а уж тем более для мобильного ПК.

Что же касается полных комплектов Centrino, то новый чипсет i945 вместе с беспроводным адаптером 3945 ABG обойдётся лишь на $3-4 дороже, чем чипсет i915 с адаптером 2915 ABG. В масштабе полной цены мобильного компьютера эту разницу можно смело приравнивать к нулю.

Понятное дело, первые два-три месяца производители ноутбуков будут изо всех сил стараться получить максимум прибыли от перехода на новую платформу, и цены будут отличаться довольно сильно, но через некоторое время всё «устаканится», ноутбуки на старой версии платформы просто перестанут выпускать (или переведут в разряд бюджетных), и мобильный ПК с двуядерным процессором, а также c прочими преимуществами обновленной Centrino, будет обходиться пользователю в те же деньги, что и с одноядерным на данный момент. Собственно, так всё проиходило с «Sonoma», и нет никаких причин думать, что может получиться как-то иначе – разве что будут проблемы с поставками комплектов Centrino.

А знаете, что самое смешное? Самое смешное то, что при более прогрессивной архитектуре и множестве реально работающих функций энергосбережения Core Duo «рискует» стать самым доступным двуядерным процессором на рынке. Да, конечно, тактовая частота у него не самая высокая, но нам ведь уже который год объясняют, что частота – это не главное.

Между прочим, TDP даже младших настольных двуядерных процессоров составляет около 90 Вт – можете представить уровень шума, производимого системой охлаждения. Так что более доступный и гораздо менее «горячий» Core Duo будет отличным вариантом для тех, кто предпочитает мегагерцам тишину.

Новые продукты и новые партнёры: теперь и Apple

Пока что «пощупать» живые ноутбуки на базе Centrino Duo нельзя, но уже совсем скоро такая возможность появится – вместе с соответствующими моделями на полках магазинов. На данный момент практически все ведущие производители ноутбуков уже официально анонсировали выпуск того или иного количества новинок. Среди них такие компании как Acer, ASUS, Dell, Fujitsu- Siemens, HP, MSI, Toshiba.

Но гораздо интереснее другое – теперь к числу партнёров Intel присоединилась и компания Apple. О том, что данное событие должно произойти, поговаривали уже достаточно давно, но на данный момент это уже свершившийся факт. Apple официально анонсировала два продукта на базе процессора Intel Core Duo – обновлённый iMac и совершенно новую линейку ноутбуков MacBook Pro.

До сих пор в ассортименте Apple было две линейки мобильных компьютеров: iBook и PowerBook. Последние версии этих ноутбуков были построены на базе процессоров PowerPC G4. И вот теперь к ним добавилась новая линейка, основанная на процессоре Intel Core Duo – MacBook Pro. По своему духу MacBook Pro ближе к PowerBook: похожий дизайн, широкая функциональность и высокая производительность.

Новинка имеет весьма впечатляющие технические характеристики:

• процессор Core Duo T2300 (1,66 ГГц) или T2400 (1,83 ГГц);
• видеокарта ATI Mobility Radeon X1600 (128 или 256 Мбайт видеопамяти);
• беспроводной адаптер AirPort Extreme;
• модуль Bluetooth 2.0;
• адаптер Gigabit Ethernet;
• встроенная видеокамера iSight;
• оптический привод DVD+/- RW;
• жёсткий диск Serial ATA (5400 об/мин);
• 15-дюймовый экран высокого разрешения (1440х900).

И всё это в компактном корпусе толщиной 25,9 мм и весом 2,54 кг. Компания Apple обещает 4-кратный прирост производительности по сравнению с PowerBook G4. Даже если подойти к этому заявлению с максимальным скепсисом (то есть деля обещание на два), прирост всё равно должен быть очень хорошим.

Примерно теми же характеристиками обладает и новый моноблок iMac, с той лишь разницей, что здесь используются чуть более мощные процессоры Core Duo T2400 (1,83 ГГц) и T2500 (2,0 ГГц), а диагональ экрана составляет 17 дюймов.

Новые перспективы: платформа Santa Rosa и ядро Merom

Napa, судя по всему, – последняя остановка перед заветной станцией Santa Rosa. До этого момента ожидается не столь большой, но очень и очень важный «полустанок» – появление нового процессора на ядре Merom. Это событие станет сродни xxx ядра Dothan для платформы Carmel (такое кодовое название носила самая первая версия Centrino), так как в нём будет наконец-то реализована поддержка 64-битных вычислений. Ну и удвоение кэш-памяти, конечно, не должно помешать успеху этого процессора.

Платформа Santa Rosa должна появиться примерно в то же время, что и Windows Vista, в которой как раз и понадобится вышеупомянутая поддержка 64-битных вычислений. Впрочем, не стоит забывать, что приведённые данные – лишь предположения, спецификации и сроки выхода могут ещё не раз поменяться.

Выводы

Приятно видеть, что компания Intel не останавливается на достигнутом и продолжает радовать нас новыми мобильными технологиями. Пока мы располагаем только теоретической информацией, однако уже сейчас можно сделать вывод, что новая версия платформы Centrino просто обречена на успех, ведь Centrino Duo, судя по всему, не только ощутимо более производительная, но ещё и более тихая, холодная и «долгоиграющая» платформа. Постараемся как можно скорее проверить это на практике – следите за нашими публикациями!