ASUS MyPal A636: всё включено

С того момента, как компания ASUS попробовала свои силы на рынке КПК, прошло почти 4 года. Число моделей, вышедших под маркой тайваньского производителя за это время, легко перечитать по пальцам. Из них действительно интересных и удачных моделей вспоминается всего 2-3. Конечно, анонс новой модели никакой шумихи не поднял, как это часто бывает после анонса очередного продукта HP или Fujitsu- Siemens. И никто не возлагал на неё особых надежд и, тем более, не мог подумать, что ASUS способна создать КПК, который превзойдёт многих конкурентов по всем параметрам.

Как нетрудно было заметить, недавно карманные компьютеры и коммуникаторы стали эволюционировать ещё в одном направлении. Да-да, вы верно догадались, речь идет о GPS-навигации. Разработчики навигационного ПО и сегодня готовы предложить карты практически любого региона. Согласитесь, отправляясь в поездку приятнее держать себе компактное устройство, нежели набор различных карт.

Нашего сегодняшнего гостя, ASUS MyPal A636 можно представить как КПК среднего класса со встроенным GPS-приёмником. Однако, как мы узнаём чуть позже, этот малыш не так прост, как хочет казаться. Итак, прежде всего сведём все основные характеристики устройства в привычную таблицу.

Цифры, как видите, не способны удивить бывалого пользователя. Все три беспроводных интерфейса (IrDA, Bluetooth и Wi-Fi) собраны вместе – это не новое явление в среднем классе. Объёмы памяти не поражают воображение, процессор – средний по частоте на сегодняшний день. Весогабаритные характеристики тоже не выдающиеся. На первый взгляд, в машинке нет ничего, что способно привлечь потенциального покупателя. Однако есть два момента, ради которых, собственно, мы с таким нетерпением ожидали встречи с новым детищем ASUS – это встроенный GPS-модуль на основе популярного чипа SiRFstar III, собравшего множество лестных отзывов, и заявленное время автономной работы – 44 часа. Столь долгоиграющим не оказывался до сих пор ни один наладонник! ASUS установила новый рекорд? Это мы и выясним в сегодняшнем обзоре. Однако начнём с малого.

Комплектация

Гигантских размеров коробка сразу дала понять, что ASUS настроена как никогда серьёзно. Комплект поставки, скажем прямо, приятно порадовал. Вместе с самим наладонником поставляется автомобильное крепление, два зарядных устройства, одно из которых – автомобильное (от прикуривателя), простенький чехол, а также стандартный набор: USB-кабель, диск с сопровождаемым ПО, руководство пользователя и куча документации.

Для полного счастья не хватает разве что настольного кредла. Однако если принять во внимание тот факт, что ASUS MyPal A636 позиционируется прежде всего как навигационный КПК, который будет использоваться преимущественно в автомобиле, то отсутствие «колыбельки» выглядит вполне оправданно. При таком раскладе запросто можно было убрать из комплекта и чехол, но специалисты ASUS, видимо, посчитали, что он не будет лишним. Чехольчик, к слову, ничем не примечателен – ничуть не лучше любой комплектной «одёжки» от любого производителя. Однако со своими защитными функциями он легко справляется. Спасибо и на этом.

И, пожалуй, это всё, что можно отметить в комплектации сегодняшнего гостя. А теперь вооружимся лупой и оценим старания дизайнеров ASUS.

Дизайн и эргономика

По форме и ощущениям при удержании в руке A636 напомнил нам модель iPAQ rx3715, только машинка от НР была чуть компактнее. Дизайн КПК от ASUS можно назвать строгим и сдержанным, но не обошлось и без оригинальных особенностей. Подэкранная область лицевой панели занята тремя кругами – так дизайнеры скомпоновали динамик, навигационную клавишу со встроенной кнопкой подтверждения и четыре стандартных аппаратных клавиши. Динамик, надо заметить, расположен очень удачно – в таком случае он не закрывается рукой и тем самым нисколько не приглушается. А вспомните, например, HP iPAQ rz1710, имевший динамик на задней панели.

Все клавиши приятны в работе, они имеют достаточный запас хода и нажимаются мягко, с характерным щелчком; можно очень комфортно работать вслепую. Впрочем, работать вслепую не придётся в любом случае – все кнопки, кроме навигационной, подсвечиваются голубым цветом и хорошо различимы в темноте. Придраться можно разве что к непривычному расположению органов управления. Однако уже после двух-трех дней знакомства вы перестанете обращать на это внимание.

Вокруг экрана и кругов клавиш/динамика расположена металлическая вставка с лазерной гравировкой. Поначалу может показаться, что она выполняет исключительно декоративную функцию. Однако это не совсем так. Метал с гравировкой приятен на ощупь и не собирает отпечатки пальцев, так что вам не придется каждые полчаса протирать машинку салфеткой.

Основную часть лицевой панели А636 занимает, конечно же, экран. Как видно из таблицы, он имеет стандартное для большинства КПК на основе ОС Windows Mobile разрешение 240 х 320 точек. Сама матрица весьма яркая и контрастная, по качеству не уступает своим аналогам в моделях от HP или Dell. На солнце, конечно, изображение выцветает, но при максимальном уровне яркости работать вполне можно.

Над экраном, на линии стыка металлической вставки и пластика приютились два небольших светодиодных индикатора. Один из них горит синим/красным цветом и указывает на включённый Bluetooth или Wi-Fi, а второй светится оранжевым/зелёным при зарядке.

Боковые грани устройства совершенно «голые», если не считать маленького окошка инфракрасного порта на правой боковине.

По периметру корпуса на боковых сторонах расположена чёрная пластиковая вставка с небольшими углублениями. Последние служат направляющими при установке в автомобильное крепление и позволяют надёжнее удерживать машинку в руке.

Нижний торец оснащён разъёмом для подключения зарядного устройства и USB-кабеля, углубленной кнопкой «мягкой перезагрузки» и 3,5-милимметровым разъёмом для наушников, прикрытым резиновой заглушкой. Обычно, как вы знаете, это разъём располагается на верхней грани КПК, но дизайнеры ASUS решили передвинуть его вниз.

Трудно сказать, чем это аргументировалось, но решение весьма спорное. Во-первых, когда КПК находится в автомобильном креплении, подключить к нему наушники невозможно, а во-вторых, чтобы не задевать штекер при ношении в кармане рубашки, придётся помещать туда наладонник вверх тормашками, что тоже не совсем удобно.

На верхнем торце остался слот расширения (SD/MMC), а также кнопка On/Off и пенал стилуса. Последний почему-то находится слева. А избавиться от выработанной годами привычки нащупывать стилус на правой верхушке удастся не сразу.

Сзади мы можем наблюдать крышку аккумуляторного отсека, откидной GPS-модуль и переключатель Hold, блокирующий экран от случайных касаний.

Тот, кто держал в руках КПК Acer n35, должен вспомнить, что там приёмник был сделан похожим образом. Откидная конструкция позволяет отодвинуть антенну от корпуса устройства, где имеются помехи от процессора и радиоинтерфейсов, тем самым улучшив качество приёма. В закрытом состоянии этот модуль не выступает над поверхностью и не будет мешать при использовании А636 в роли обычного КПК. Подробнее на работе GPS-приемника мы остановимся ниже. А пока подведём краткий итог вышесказанному.

Существенных недостатков в дизайне героя сегодняшнего обзора нет. Есть некоторые сомнительные мелочи, вроде расположения пенала для стилуса и гнезда для наушников. Но всё же общей картины они не портят. Корпус выполнен из гладкого пластика, а металлическая вставка на лицевой стороне, помимо придания наладоннику более серьёзного вида, даёт ещё и небольшой плюс к показателю практичности. Размеры по сегодняшним меркам средние, машинка запросто умещается в кармане рубашки, пиджака или джинсов, а вес позволяет без каких-либо неудобств носить её в этих самых карманах.

Внутренности, батарея, GPS

Аппаратная начинка ASUS MyPal А636 выглядит отлично сбалансированной на фоне многих конкурентов. Начнём с процессора. Как видно из таблицы, в этом КПК установлен популярный Intel XScale PXA270, работающий на частоте 416 МГц. Это средняя по сегодняшним меркам частота, максимум, как вы знаете – это 624 МГц (HP iPAQ hx4700, Dell Axim X50 v/X51 v). Однако её вполне хватает для любых задач: от чтения и воспроизведения МР3 до работы с тяжелыми excel-документами и просмотра качественного видео. Тестированием производительности мы займемся чуть позже. А пока отметим возможность ручной регулировки частоты процессора.

Всего доступно четыре режима работы: maximum (416 МГц), normal (321 МГц), power- save (206 МГц) и автоматический, при котором частота выбирается автоматически в зависимости от возложенной задачи. Автоматический режим работает отменно, об этом говорят показатели времени автономной работы, которые мы приведём ниже. В таком случае вы вряд ли когда-нибудь будете пользоваться тремя другими предустановками.

Чип PXA270, как и его прямой последователь PXA272, имеет неплохой потенциал для разгона и теоретически способен работать на 520 МГц, но увеличение частоты неизменно ведёт к уменьшению времени автономной работы и сокращению срока службы процессора. Так что в данном случае разгон не целесообразен – разве что для определения прироста производительности исключительно из любопытства.

Что касается памяти, то MyPal A636 обладает такими же параметрами, как и, например HP iPAQ rx3715 или Fujitsu-Siemens Pocket Loox 718: 64 Мбайта ОЗУ, из которых под пользовательские нужды отводится 58 Мбайт, и 128 Мбайта ПЗУ, из которых нам доступно 59,2 Мбайта, а ещё 25,7 Мбайта отмечены как дополнительный Flash-drive. Слот расширения всего один – SD(IO)/MMC, который уже на протяжении десяти лет является самым распространённым среди карманных компьютеров.

Да, кстати, стоит отметить, что в ОС Windows Mobile 5.0 по-новому организована работа с памятью. И теперь полная разрядка батареи не грозит потерей данных.

Беспроводные модули представлены в испытуемом КПК во всем своем многообразии: IrDA, Bluetooth, Wi-Fi. На их работе останавливаться нет смысла: как и в любой другой современной модели она реализована образцово-показательно. Для работы с «синим зубом» используется набор драйверов от компании Broadcomm, который давно стал стандартом де-факто среди производителей карманных компьютеров и коммуникаторов.

Здесь же отметим возможности соединения КПК. Помимо синхронизации через ActivSync, ASUS MyPal A636 может быть определён как кард-ридер и даже как внешний Wi-Fi модуль.

Для GPS используется чип SiRF Star III, который по праву считается одним из лучших на сегодняшний день. Именно  им  оснащаются  все  недавние модели. Например, новая серия от Fujitsu  Siemens  –  Pocket  Loox  N500, N520, которую мы рассмотрим в одном из следующих обзоров. Основные  характеристики  этого чипа представлены в нижеследующей таблице..

SiRF Star III позволяет работать со встроенной антенной. Разумеется, при этом несколько ухудшается качество приёма сигнала, зато устройство не теряет компактности. Есть, конечно, и альтернативное решение. И таковое как раз и принято конструкторами ASUS. Как вы помните, iPAQ hw6515 имел встроенный GPS-модуль, а посему в некоторых ситуациях ловил сигнал весьма скверно. В MyPal A636 использована откидная конструкция модуля. Как мы уже отметили, это позволяет подальше отодвинуть приёмник во избежание помех, создаваемых процессором, беспроводными интерфейсами и матрицей экрана. Разумеется, есть и возможность подключения внешней антенны, правда, схема её подключения (вставляется в торец откидывающейся части) нам показалось не самой удобной. Было бы гораздо удобнее, если бы антенный разъём был вынесен, например, на верхний торец самого устройства или же на одну из его боковин. Справедливости ради заметим, что подключения внешней антенны в 90% случаев не требуется, так как приём довольно неплохой.

Никакого навигационного софта в комплекте с тем КПК, который попал к нам на тестирование, не было. Но это факт нас совершенно не расстроил. Для жителей России есть великолепный пакет Pocket GPS Pro, для жителей других стран восточной Европы уже доступен пресловутый TomTom Navigator, а для других случаев существует OziExplorer, предоставляющий возможность закачивать и привязывать растровые карты любого региона, будь то хоть легендарный белорусский город Бобруйск.

Горячий старт происходит весьма быстро, но не за одну секунду, как указано в спецификации, а в среднем секунд за пять, что, в общем-то, тоже неплохо. Точность навигации весьма высока, погрешность не превышала 10 метров.

Что самое удивительное, приёмник способен работать и в помещении. Например, находясь на втором этаже двухэтажного здания в центре города и будучи расположенным возле окна, тестируемый гость ловил 3-4 спутника. Правда, при движении в автомобиле через тоннель или среди плотной застройки высотных зданий сигнал теряется. Впрочем, чудес ожидать и не приходилось.

Что касается аккумулятора, то он имеет съёмную конструкцию и весьма небольшую ёмкость – всего 1300 мАч. Пока всё указывает на то, чтобы не верить заявленному времени автономной работы.

Однако свет на это проливают тесты, которые мы проводили по стандартной схеме.

Прежде всего – режим максимальной нагрузки. В этом случае яркость подсветки была установлена на максимум, частота процессора поднята до максимума (416 МГц), включён Bluetooth и Wi- Fi (режим поиска сети) и запущен видеоролик с разрешением 512 x 384. Затем режим чтения (программа Haali Reader, средняя яркость) и, наконец, воспроизведение МР3 через наушники с выключенным экраном.

Все результаты для простоты восприятия сведены в таблицу, а которой также представлены результаты других КПК для сравнения.

Результат, мягко говоря, превосходит все ожидания. Ещё совсем недавно мы с полной уверенностью считали рекордсменом малыша iPAQ rx3715, а ASUS MyPal A636 обошёл его по всем параметрам, причём обошел очень существенно. Остается только поаплодировать. Это абсолютный рекорд среди всех устройств на базе Windows Mobile. И превзойти его, как нам кажется, долго никто не сможет.

Да, кстати, в данном случае было бы целесообразно провести замер времени работы в режиме навигации, однако вместо этого мы приведем показатель при обычном использовании. Итак, если нагружать машинку небольшими сеансами навигации (1-2 часа), использовать Bluetooth для подключения телефона и проверки почты, по 1-2 часа читать и столько же слушать МР3, то одного заряда аккумулятора хватает почти на трое суток.

Ну и последним пунктом этого подзаголовка отметим неплохие музыкальные способности нашего сегодняшнего гостя. Как вы могли заметить по фотографиям, ASUS MyPal A636 имеет довольно большой динамик. Он звучит громче и качественнее многих других моделей. При воспроизведении через наушники музыка в исполнении КПК от ASUS звучала насыщеннее, чем, например, в случае с Dell Axim X50 v и HP iPAQ hx3715.

Производительность

Итак, со временем автономной работы мы разобрались. Теперь осталось протестировать наладонник пакетом Spb Benchmark и проигрывателем BetaPlayer. Начнём с синтетических тестов.

Сразу оговоримся, что доверять здесь можно только пунктам CPU Index и Graphic Index. В связи с новой организацией памяти в Windows Mobile 5.0 Spb Benchmark не может корректно произвести отдельные тесты. В случае с оценкой быстродействия платформы – то же самое. По тем пунктам, результаты которых вполне корректны, КПК от ASUS показал себя вполне неплохо. Производительность чипа от Intel закономерно выше близкого Samsung S3 C2440, установленного в iPAQ rx3715. В случае с Pocket Loox N500 мы имеем тот же процессор, PXA270, но с частотой 312 МГц. Разница, которая видна в результатах тестирования, к слову, будет совершенно не заметна при работе с устройством. Разве что при воспроизведении «тяжелого» видео.

А для замера производительности при воспроизведении видео существует BetaPlayer 0.096, который, по совместительству, является одним из лучшим проигрывателей видео под Windows Mobile. Посмотрим на результаты.

Здесь всё просто. Больше – значит лучше. Нормальная скорость воспроизведения – 100%. Для сравнения мы привели результаты Pocket Loox N500, как одного из конкурентов (хотя не совсем верно сказано) ASUS MyPal A636 и HP iPAQ hx4700, как одного из самых производительных КПК вообще. Напомним, что последний оснащён графическим ускорителем ATI Imageon 3200, который заметно облегчает процессору работу с графикой и видео. Из всего этого можно заключить, что новый наладонник ASUS пригоден для комфортного просмотра любого видео в формате DivX.

Софт-начинка

А вот что касается набора предустановленного ПО, то здесь нас ждёт небольшое разочарование. Здесь есть всего одно (!) фирменное приложение – ASUS Status. Оно отображает загруженность процессора, уровень яркости подсветки, объём свободной памяти, а также позволяет быстро переключаться между запущенными приложениями по аналогии с сочетанием клавиш Alt+Tab, которым мы пользуемся, сидя за настольным ПК.

И больше нет ничего, на чём стоит заострить внимание. Все остальные приложения – заслуга операционной системы. Хотя, с другой стороны, благодаря нам доступно больше набортной памяти, а это хоть и не значительный, но плюсик.

Резюме

ASUS MyPal A636 – интересный во всех отношениях продукт. Он способен удовлетворить запросы самых требовательных пользователей. Для полного счастья не хватает, пожалуй, VGA-экрана. В остальном – это один из самых интересных КПК, вышедших за последние полгода, и, безусловно, самая удачная модель от ASUS.